Muster es un auto-battler por turnos que se juega sobre una cuadrícula de fieltro verde tipo mesa de juego. Tú y un oponente de IA comandáis cada uno una fuerza de soldaditos de juguete, reclutando unidades antes de cada ronda y observando cómo se resuelve el combate automatizado en el tablero. El objetivo es desplegar la combinación correcta de unidades en la formación adecuada, adaptándote cada ronda según lo que sobrevivió — lo tuyo y lo del oponente.
Cada partida se desarrolla en hasta ocho rondas. Al comienzo de cada ronda entras en la fase de reclutamiento: se muestra un presupuesto de puntos y la lista de unidades aparece en la parte inferior de la pantalla. Haz clic en cualquier tarjeta de unidad para seleccionarla, y luego haz clic en una celda de tu mitad de la cuadrícula (las tres columnas de la izquierda) para colocarla ahí. Las unidades tienen costos y roles muy distintos — un Recluta cuesta solo 1 punto y actúa como carne de cañón barata, mientras que un Cañón cuesta 5 pero dispara a través de cinco columnas e inflige daño en área a los objetivos adyacentes. Coloca tantas unidades como te permita tu presupuesto, en cualquier lugar de tu mitad del tablero. Haz clic derecho en cualquier unidad colocada para venderla y recuperar el costo completo si cambias de opinión. Cuando tu formación esté lista, haz clic en ¡Reunir! para confirmarla y activar el combate.
Durante la fase de auto-resolución, observas en lugar de actuar. Las unidades cuerpo a cuerpo avanzan hacia el oponente más cercano paso a paso; las unidades a distancia disparan desde su posición actual. Las unidades pierden HP al ser golpeadas y caen con una breve animación de volcado al ser eliminadas. Las barras de salud sobre cada unidad muestran el estado actual de la batalla. El combate continúa hasta que todas las unidades de un bando quedan eliminadas, momento en el que la ronda termina y se contabilizan las puntuaciones.
Cualquier unidad que quede en pie al final de una ronda pasa a la siguiente ronda con la mitad de su HP máximo. Esto crea un incentivo de bola de nieve — una unidad de Caballería superviviente que arrasó la retaguardia de tu oponente ahora se sitúa al frente del campo de batalla de la siguiente ronda con 3 HP, lista para repetirlo. La ventana de contraataque existe precisamente para responder a esto: tu presupuesto se recarga cada ronda (menos el costo de las unidades que decidiste conservar de la ronda anterior), y puedes reclutar unidades completamente nuevas en respuesta a lo que la IA se guardó.
Aquí es donde vive la verdadera estrategia de Muster. No estás construyendo una formación y manteniéndola — te adaptas cada ronda a las unidades específicas que enfrentas. Una Pica inflige daño adicional contra la Caballería, así que si la IA conservó una unidad de Caballería, tu respuesta es una Pica. Un Arquero ignora la habilidad de absorción del Escudo, así que si la IA está acumulando Escudos, cambia a una línea con más arqueros. Cuanto más se prolonga la partida, más información acumulan ambos bandos, y más se parecen los intercambios de contraataque a un argumento táctico que al azar.
Ocho tipos de unidad le dan al juego su textura estratégica. El Recluta es pura economía — poco HP y ataque, pero gratis con la mejora D1 de Instrucción. El Escudo tiene mucho HP y absorbe por completo el primer golpe que recibe, lo que lo convierte en un ancla de primera línea; los Arqueros evitan esta absorción, por eso los muros de Escudos por sí solos nunca resisten indefinidamente. El Arquero dispara a través de tres columnas, ignora la absorción del Escudo, y es de construcción ligera — prioriza colocarlo en la retaguardia. La Pica castiga a la Caballería con daño adicional y es la respuesta anticaballería cuerpo a cuerpo más barata. La unidad de Caballería se mueve dos veces por paso de combate, cerrando la distancia y alcanzando a las unidades a distancia antes de que lo esperen. El Cañón dispara a través de cinco columnas e inflige daño en área a las unidades adyacentes a su objetivo, convirtiendo un grupo denso en una desventaja. El Médico cura 1 HP al aliado más cercano cada dos pasos de combate — invisible en una batalla rápida pero decisivo en un combate largo de desgaste. El Explorador dispara a través de cuatro columnas y puede ver una fila dentro de la mitad del oponente, lo que le da alcance de combate e inteligencia posicional.
Ganar rondas y partidas te otorga Comisión, una moneda persistente almacenada en tu navegador. Entre partidas la gastas en el Cuartel en dos ramas de mejora que mejoran permanentemente tu ejército.
La rama de Instrucción mejora tu lista de unidades. D1 hace que los Reclutas sean gratis para que puedas inundar el tablero con relleno mientras ahorras presupuesto para unidades poderosas. D2 da a todos los Escudos 4 HP adicionales, convirtiéndolos de tanques de nivel medio en anclas dominantes. D3 desbloquea al Capitán — una unidad de élite que mejora a cada aliado adyacente con +1 de Ataque al comienzo de cada ronda. Un Capitán bien colocado en el centro de tu formación mejora efectivamente a cada unidad circundante, haciendo que la formación en su conjunto sea más peligrosa de lo que sugiere su costo en puntos.
La rama de Doctrina desbloquea mecánicas de formación. F1 añade una bonificación de flanqueo (+1 de Ataque) para cualquier unidad colocada en las columnas exteriores, recompensando las formaciones amplias. F2 otorga una casilla de reserva — mantén una unidad fuera del tablero y despliégala al comienzo de cualquier ronda para una inyección sorpresa de fuerza. F3 coloca dos casillas de trinchera en el tablero cada ronda; cualquier unidad que ocupe una casilla de trinchera al inicio del combate gana +2 HP, recompensando un juego posicional cuidadoso.
El sistema de precios inflacionarios (+1 de costo en Comisión por cada compra posterior en una partida) significa que debes comprometerte con una dirección estratégica. Perseguir ambas ramas por igual cuesta más que profundizar en una sola, así que los jugadores eficaces de Muster identifican una identidad de ejército — potencia de fuego agresiva de Cañón y Arquero con flanqueo de Doctrina, o líneas resistentes de Escudo y Médico con mejoras de Instrucción — e invierten en ella a lo largo de varias sesiones.
Tres ajustes de dificultad determinan cómo recluta el oponente de IA. Escaramuza recluta al azar, lo que la convierte en el ajuste adecuado para experimentar con nuevas combinaciones de unidades sin penalización. La IA de Campaña contraataca específicamente contra sus propias pérdidas anteriores — cubre huecos en su plantilla pero no analiza tu lado. General usa lógica de formación, refleja tu posicionamiento de columnas para crear enfrentamientos favorables, y explota toda la lista de unidades, incluyendo el daño en área del Cañón y la curación del Médico. Un oponente General experimentado te obliga a variar tus composiciones ronda a ronda en lugar de acomodarte en un patrón cómodo.
La tabla de clasificación registra la Comisión acumulada de por vida en todas las sesiones, y los empates se rompen con tu puntuación más alta en una sola partida (rondas ganadas multiplicadas por 3). Acumular Comisión de forma eficiente a lo largo de muchas partidas — en lugar de perfeccionar una sola partida — es el camino hacia la cima de la tabla.