Orchard es un puzzle gratis en línea de soltar y fusionar frutas — suelta frutas pastel en un cuenco, empareja pares idénticos y encadena fusiones hasta una sandía gigante, todo en el navegador sin descargas. Un soltador en la parte superior del cuenco sostiene una fruta. Mueve el soltador a izquierda o derecha y haz clic o toca para liberar la fruta. La fruta cae por gravedad y aterriza sobre lo que ya hay en el cuenco. Cuando dos frutas idénticas se tocan, se fusionan en la siguiente fruta de la secuencia — fresa a uva a naranja, hasta la sandía. Las fusiones en cadena dan grandes puntos extra. El juego termina cuando el montón de frutas alcanza la línea de peligro arriba y se mantiene allí 3 segundos.
Cada fruta en Orchard pertenece a uno de ocho niveles, desde la pequeña fresa pasando por uva, naranja, limón, melocotón, piña, melón y finalmente la sandía gigante. Cuando dos frutas del mismo nivel chocan, desaparecen y una sola fruta del siguiente nivel aparece en el punto medio entre ellas. Los puntos otorgados por una fusión escalan con el nivel al cuadrado multiplicado por diez, así que fusionar dos fresas da diez puntos, dos naranjas dan noventa y dos melones dan cuatrocientos noventa. La curva de recompensa es deliberadamente empinada — el cuenco se llena más rápido de lo que crece tu puntuación al principio, así que alcanzar niveles altos requiere mantener espacio libre en vez de solo apilar frutas pequeñas. Las sandías son el tope y no se fusionan más, pero ocupan suficiente espacio como para que conseguir una sea recompensa en sí misma.
Un solo lanzamiento puede provocar más de una fusión si el resultado se asienta junto a otra fruta igual, y Orchard recompensa esas cascadas con un multiplicador de combo. Cada fusión adicional dentro de medio segundo respecto a la anterior sube el multiplicador — x2, x3, x4 y más — y los puntos de esa fusión se multiplican en consecuencia. El texto de puntuación flotante sube desde cada punto de fusión con la cuenta y el multiplicador para que veas la cadena crecer en tiempo real. Consigue tres o más fusiones en un solo combo y suena un breve arpegio ascendente como retroalimentación auditiva. El juego también muestra banners de hitos a quinientos, mil, dos mil y cinco mil puntos para marcar progreso. En las fases avanzadas la gravedad sube gradualmente conforme escala tu puntuación, lo que aprieta el cuenco y añade presión a los intentos de récord. Los jugadores que cazan números grandes deberían pensar un lanzamiento por adelantado, planificar zonas de aterrizaje e intentar montar cascadas de tres fusiones a propósito. Para otro reto de mecánica de fusión con física muy diferente, el juego Hologram Merge basado en deslizar lleva la misma idea de combinar-para-crecer a formato de cuadrícula.
Toca el botón Reto Diario en la pantalla de inicio para jugar una versión determinista de Orchard sembrada por la fecha actual. Todos los jugadores que eligen Diario el mismo día reciben la misma secuencia de frutas en el mismo orden, lo que convierte la partida en una comparación justa de puntuaciones en lugar de lanzar una moneda. El cuenco es el mismo, la física es la misma, lo único que cambia es la predictibilidad de lo que te da el soltador. Tu mejor puntuación diaria se guarda con una clave fechada en el almacenamiento del navegador para que puedas revisitar y comparar. Una pequeña insignia Diario aparece en el HUD durante una partida sembrada para que siempre sepas en qué modo estás. El modo es una buena manera de calentar contra un puzzle fijo antes de perseguir tu récord general en juego libre.
Las frutas en Orchard están dibujadas como círculos procedurales con un gradiente radial que se aclara hacia la esquina superior izquierda, dando a cada pieza un brillo tridimensional suave sin sprites. El cuenco usa un tinte marmolado pastel sobre un fondo radial violeta profundo, y la línea de peligro solo pulsa en rojo cuando una fruta queda por encima de ella, así que la presión visual se mantiene baja hasta que importa. Las fusiones lanzan un breve estallido de partículas coloreadas en el tono de la propia fruta, una tenue línea discontinua marca el punto más alto que ha alcanzado tu montón esta sesión, y un nuevo récord se celebra con una lluvia de confeti y una breve sacudida del cuenco. El audio es intencionadamente mínimo — un golpe grave por cada caída, un tono que sube con el nivel en cada fusión, el arpegio de combo para cadenas de tres o más, y nada más. Para una versión diferente del mismo tono pastel tranquilo, prueba Mosaic, o recorre el resto de la colección de juegos casuales para perseguir puntuaciones de forma más relajada.
